内容提要：“共和”在西方最初并非指与君主制相对立的政体，而是指一切政体形式的国家，尤其用来指理想意义的国家，也就是以公共利益为宗旨、采取最优良的政体形式（混合政体）的国家。作为具体政府形式的“共和”相对晚出，它或者指一切非君主制的政体，或者指一种借助民主来界定的政体形式。尽管近代以来，“共和”常常与“民主”并用，但实际上它们之间的关系非常复杂，不宜混为一谈。